Birleşmiş Milletler Genel Kurulu’nda 1985 yılında alınan karardan itibaren, her yılın Ekim ayının ilk Pazartesi günü Dünya Habitat Günü olarak kutlanıyor. Birleşmiş Milletler bugünde, bütün dünyada, insan yerleşimlerinin durumunu ve yeterli barınma olanaklarına sahip olma temel hakkını vurgulamayı ve insanların yaşama ortamlarının geleceğine ilişkin ortak sorumluluğu hatırlatmayı amaçlıyor. Bu yılki Dünya Habitat Günü’nün teması “Kentler: Kırsal Kalkınmanın Lokomotifleri” (Cities: Engines of Rural Development). Tema, hem kentlerin hem de kırsal alanların gelişiminde öneme sahip ortak bağları vurguluyor. Bu karşılıklı ilişkide, kentsel pazarlar kırsal üretimin artışı için güçlü bir teşvik sağlarken, genişleyen kırsal pazarlar kentsel alanlarda imal edilen malların üretimi için daha yüksek bir talep yaratıyor. Uzun vadede kentler, kırsal alanlardaki birincil üretimden elde edilen sermayenin ikincil ve üçüncül yatırımı yolunu açıyor. Bu yıl, tüm dünyada yapılacak olan kutlamaların koordinasyonu, 4 Ekim 2004 Pazartesi günü Kenya’nın başkenti Nairobi’den yapılacak. Nairobi tercihi, Kenya’nın temsil ettiği gelişmekte olan dünyada kentleşmenin olağanüstü hızı ve sosyo-ekonomik öneminin vurgulanmasını amaçlıyor. Günümüzde dünyadaki en hızlı kentsel büyümenin görüldüğü yer olarak Nairobi ile Afrika, Asya ve Latin Amerika’daki kentleri referans alan bu yılki tema, kırdan kente göçün olumlu etkilerini en yüksek düzeye çıkarmak için kırsal ve kentsel konuların beraberce sıkı bir çalışmayla ele alınması gerektiğine dikkat çekiyor. Ayrıca, kentsel alanlardaki toplam nüfusun %80’inin yaşadığı Avrupa ve Kuzey Amerika’nın üst düzeyde sanayileşmiş kentlerinden öğrenilen dersler ve bu kentlerde yapılan başarılı uygulamalardan da yararlanılması amaçlanıyor. Bu çerçevede, “Kentler: Kırsal Kalkınmanın Lokomotifleri” teması, tam anlamıyla bir sürdürülebilir gelişim için kentleri ve kırsal alanları sürekli bir devingen sistemin parçası olarak değerlendirerek, kırsal ve kentsel alanlar arasındaki karşılıklı yarar ilişkilerini güçlendirecek bütüncül yaklaşımlara ilişkin fikirler geliştirmeyi amaçlıyor.