Yapılı çevrede doğal malzemelerin kullanımını yeniden hatırladığımız bir dönemde olmak oldukça heyecan verici. Tercihlerin doğal olandan yana olması neyin sürdürülebilir, neyin sürdürülemez olduğuna dair pek çok tartışmayı da beraberinde getiriyor. Doğal kaynakları tüketmeden ve çevreye zarar vermeden bu tercihleri yapmak mümkün. Yüzyıllardır yapılarda kullanılmış olan ahşap, çağdaş yapılarda kullanıldığında bir sorun olarak ortaya çıkabiliyor. Ancak ahşap kullanımının bir sorun olmaktansa bir çözüm olduğu örnekleri de görüyoruz. Çevre dostu yapılarda kullanılan ahşap ürünler için ahşabın sürdürülebilir ormanlardan temin edilmesi ve toksik olmayan işlemlerle imal edilmesi gibi ölçütler bulunuyor. Ahşabın dayanıklılığının artırılması ve aynı zamanda bunun için uygulanan çeşitli işlemlerde tehlikeli atıkların oluşmaması sürdürülebilirlik için önemli bir hedef oluyor. Bu sebeplerle tüm üretimlerde sertifikalı ürünleri ve bilinçli üreticileri tercih etmek artık mimari sorumluluğumuzun bir parçası. Yaşam döngüsü değerlendirmelerine göre, yapı malzemesi olarak ahşabın üretiminde, çimento, cam, çelik ve alüminyumdan daha az enerji kullanılıyor. Maliyet, bakım ve kullanım ömrü açılarından bakıldığında ise pek çok malzemeye göre çok daha avantajlı olan ahşap ürünler bulunmakta. Kullanım ömrü sonunda geri dönüşümünün olması ahşabı yine diğer malzemelere göre daha tercih edilebilir kılıyor. Bu artı değerlerinin yanısıra sürdürülebilir ormanlardan temin edilen ahşabın taşınması sırasında oluşan karbon ayakizi de malzeme seçiminde hesap edilmesi gereken bir konu. İşin niceliksel boyutu bir yana, doğal malzemelerin insan psikolojisi üzerindeki etkisi yadsınamaz bir artı değerdir. Sürdürülebilir ve enerji verimli güneş evleri tasarlayıp inşa etmek üzerine uluslararası bir yarışma olan “Solar Decathlon”da Florida Üniversitesi ekibi cephe kaplaması ve güneş kırıcılarda hem sürdürülebilir hem de estetik değerleri sebebiyle ahşabı tercih etmiş. (Resim 1) Çevre dostu işlemlerle performansı güçlendirilmiş ahşap, İngiltere’de sürekli yüksek neme maruz kalan kayıkhane yapısında sürdürülebilirliğe dair mesajı iletmek için en uygun malzeme olarak seçilmiş. (Resim 2) Yeni Zelanda’daki açık hava oturma üniteleri (Resim 3) ve Hollanda’da yapılmış olan heykel (Resim 4) gibi kamusal alanda ahşabın kullanıldığı örneklerde malzeme, yenilikçi çevre dostu tekniklerle üretilerek dayanımı arttırılmış. İnsanın doğayla tema(s)ında önemli bir malzeme olan ahşabın farklı ölçeklerdeki tasarım alanlarında kullanımı bize doğal olanın üstünlüğünü hatırlatıyor.